ほんとうは「疲れた」と言いたいのに、実家ではつい「元気だよ」と笑ってしまう。
そんなこと、ありませんか？
ほんとうは頼りたいのに、「だいじょうぶ、自分でやるから」が口ぐせになっている。
家族の輪のなかにいるのに、なぜだかひとりで気を張っている。
お盆のこの時期、そんな自分にちょっと疲れてしまったあなたへ。
だいじょうぶ。
あなただけじゃないですからね。
◆甘えられないのは、冷たいからじゃない
先に、芯になる言葉を置いておきます。
家族にうまく甘えられないのは、家族が嫌いだからでも、あなたが冷たいからでもありません。
近すぎるからこそ、心配をかけたくない。
期待されているからこそ、がっかりされたくない。
長年つとめてきた「しっかり者」の役を、いまさらおりられない。
甘え下手は、やさしさとがんばりの、副作用なんです。
あなたがやさしくて、がんばり屋さんだからこそ、甘えられない。
順番として、そうなっているだけなんですね。
◆いちばん近い人にこそ、言えなかった
どん底にいたころのぼくが、いちばん弱音を吐けなかったのは、いちばん近い人たちでした。
不思議なもので、すこし遠い人には話せるのに、近い人にはこそ、言えないんです。
心配を、かけたくない。
これまでの自分のイメージを、壊したくない。
「あなたなら平気でしょ」という空気を、裏切れない。
そうやって、いちばん近くにいる人の前で、いちばん分厚いヨロイを着ていました。
笑って、平気なふりをして、ひとりの部屋に戻ってから、どっと疲れる。
でも、あとになって思うのです。
ヨロイの内側で、ぼくはずっと、気づいてほしかったんだと。
「元気だよ」と笑いながら、こころのどこかで、「その笑顔のうそを、見抜いてほしい」と願っている。
われながら、ずいぶん面倒くさいなと思います。
でも、甘え下手の人のこころのなかでは、きっと似たようなことが起きているんじゃないでしょうか。
言えない。
でも、気づいてほしい。
でも、気づかれたら気づかれたで、「だいじょうぶだよ」と笑ってしまう。
このループを、意志の力だけで抜けるのは、なかなかむずかしいものです。
だからこそ、練習が要るのだと思います。
ヨロイを一気に脱ぐ練習ではなくて、ボタンをひとつだけ外す練習が。
◆甘えるとは、重さを分けること
甘える、というと、寄りかかって相手を潰してしまうようなイメージがあるかもしれません。
でも、ほんとうの甘えは、そうじゃないと思うのです。
甘えるとは、抱えている重さを、すこしだけ分けること。
荷物をまるごと預けるのではなくて、袋の持ち手の片方を、持ってもらうこと。
相手には、あなたが思っているよりも、その余白があります。
そして、頼られることは、多くの場合、迷惑ではなくて、うれしいことだったりします。
あなたも、大切な人から小さなお願いをされたら、ちょっとうれしくないですか？
それと、同じです。
あなたが甘えることは、相手への負担ではなくて、信頼のプレゼントにもなるんですね。
それでも、こわいですよね。
「断られたら、どうしよう」
「迷惑そうな顔をされたら、立ち直れない」
その気持ちも、よく分かります。
だから、最初のお願いは、断られてもへいきなくらい、小さなものでいいのです。
お茶をつぐくらいのお願いなら、たとえ「いまちょっと手が離せない」と言われても、こころは折れません。
小さなお願いで、「頼っても、だいじょうぶだった」という経験を、ひとつずつ貯めていく。
甘えは才能ではなくて、貯金みたいなものだと、ぼくは思っています。
◆今日の小さな一歩
甘える練習は、大きな告白から始めなくていいのです。
「お茶、ついでにもらえる？」
「ちょっとこれ、持ってもらえる？」
「ねえ、5分だけ話きいて」
そんな、小さなお願いをひとつだけ。
それでもハードルが高ければ、「ありがとう」を、いつもよりひとつ多く言うだけでもいい。
甘えることと感謝することは、じつはよく似た筋肉を使いますから。
「ありがとう」を受け取った相手は、すこしうれしくなります。
そのうれしさが、次にあなたがお願いをするときの、やわらかい下地になってくれます。
遠回りに見えて、じつはいちばんの近道かもしれません。
そして、もし言えなかったら。
言えなかった自分に気づけただけで、きょうは花マルです。
甘え下手は、一日では変わりません。
でも、変わる必要も、ほんとうはないのかもしれません。
やさしくて、がんばり屋で、ちょっと不器用な。
そんなあなたのままで、すこしずつ、重さを分ける練習をしていきましょうね。
何十年もかけて身につけた「しっかり者」ですから、ゆるめるのにも、時間がかかってあたりまえです。
それに、しっかり者のあなたは、これまでたくさんの人の荷物を持ってきたはずです。
こんどは、すこしだけ、持ってもらう番。
順番が、まわってきただけですからね。
だいじょうぶ。
ゆっくりで、いいですから。